Chiro Larzac Qui sont et où vivent les chauves-souris du Larzac ?
Les chauves-souris appartiennent à l’ordre des chiroptères :
chiro signifie main et ptère ailes, soit « voler avec les mains ».
Elles sont les seuls mammifères capables de voler activement.
On dénombre environ 1 200 espèces de chauves-souris dans le monde.
En France métropolitaine, 36 espèces sont recensées, presque toutes insectivores.
La région Languedoc-Roussillon en accueille 31, ce qui lui confère
une responsabilité importante en matière de conservation.
Un cycle biologique lié aux saisons
Le cycle de vie des chauves-souris est complexe et varie selon les saisons.
En hiver
La baisse des températures et des ressources alimentaires pousse les chauves-souris
à se réfugier dans des gîtes offrant des conditions stables
(grottes, cavités, fissures rocheuses, arbres creux).
Elles entrent alors en hibernation, un état de léthargie durant lequel leurs fonctions
vitales ralentissent fortement. À cette période, tout dérangement peut compromettre leur survie.
Au printemps
Le retour de conditions plus favorables marque la reprise de l’activité.
Les chauves-souris sortent progressivement de leur torpeur pour chasser et reconstituer
leurs réserves. Les femelles, fécondées à l’automne, entament alors leur gestation
grâce à un phénomène particulier appelé ovulation différée,
qui permet d’économiser l’énergie pendant l’hiver.
En été
Les femelles se regroupent en colonies de reproduction (sites de parturition)
dans des sites chauds, calmes et sombres (bâtiments, arbres, grottes)
afin de mettre bas et d’élever leur unique petit.
Cette période est cruciale : la perturbation d’une colonie peut avoir de lourdes
conséquences sur une population entière.
Les mâles, quant à eux, vivent souvent seuls ou en petits groupes
et changent régulièrement de gîte.
À l’automne
Mâles et femelles de différentes colonies se rassemblent lors du
swarming (regroupements automnaux).
Ce phénomène, encore mal connu, joue un rôle essentiel dans la reproduction,
le brassage génétique, l’apprentissage des jeunes et la recherche
des futurs gîtes d’hibernation.
Selon les saisons, les chauves-souris utilisent donc différents types de sites :
gîtes d’hiver, gîtes d’été et zones de transit (automne, printemps),
ce qui rend leur présence difficile à identifier et nécessite des protocoles
d’inventaires adaptés.
Un territoire favorable mais encore méconnu
Le territoire des Causses et des contreforts du Larzac, grâce à sa géologie karstique,
offre un fort potentiel d’accueil pour les chiroptères avec de nombreuses cavités naturelles.
On y trouve également un important patrimoine bâti ancien, des ouvrages d’art,
ainsi que des espaces forestiers comme la forêt de l’Escandorgue.
Les zones de contreforts, en transition entre plaine et plateau,
sont particulièrement intéressantes pour les espèces fissuricoles
telles que la Vespère de Savi ou le Molosse de Cestoni.
Malgré ces atouts, les connaissances restent partielles,
d’où la nécessité de mieux étudier les espèces et leurs gîtes
pour mieux les protéger.
Le projet Chiro Larzac
Lancé en 2025, le projet Chiro Larzac est un programme d’inventaires
sur trois ans, soutenu par le Fond vert et le fonds de mécénat
« Faune et Flore en danger : protéger et préserver les espèces menacées »
de la Fondation Crédit Mutuel Alliance Fédérale.
Les actions mises en œuvre
Prospections hivernales
Des inventaires en cavités seront menés en hiver afin d’identifier
les sites occupés. Ces recherches seront réalisées par des experts,
dans le respect des précautions nécessaires pour ne pas impacter les espèces.
Les prospections s’appuieront également sur les spéléologues observateurs
du territoire, pour affiner le travail sur un secteur comptant plus de
450 cavités.
Enregistreurs d’ultrasons
Les chauves-souris émettent des ultrasons, pour la plupart inaudibles
pour l’humain, qui leur permettent de localiser leurs proies en chasse.
Chaque espèce possède des signaux spécifiques.
Des enregistreurs seront installés et analysés afin d’identifier
les espèces présentes sur le territoire.
Comptages en sortie de gîtes
Grâce à l’analyse des enregistrements, certains gîtes seront ciblés
pour réaliser des comptages visuels en sortie de gîte.
Cette technique permettra d’étudier les périodes d’occupation
et l’activité observée sur les sites.
Prospections en gîtes bâtis
Les habitants, communes et usagers du territoire seront sollicités
pour témoigner de la présence de chauves-souris afin d’identifier
les gîtes de reproduction en bâti.
Vous souhaitez nous aider ?
Restez attentifs à nos réseaux sociaux : des propositions de bénévolat
et d’enquêtes y seront diffusées.
Actions de sensibilisation
Des sorties et animations autour des chauves-souris seront proposées
pour permettre au public de découvrir ces animaux fascinants
et mieux comprendre les enjeux de leur préservation.
En fin de projet, un livret de découverte rassemblera les connaissances acquises
ainsi que des informations générales sur les chauves-souris du territoire.
Le projet se déroule sur le périmètre Natura 2000 afin de renforcer
les actions de gestion et de préservation des chiroptères
et d’alimenter les documents d’objectifs (DOCOB).
Remerciements
Nous remercions l’ensemble des partenaires financiers – le Fond vert
et le Crédit Mutuel – ainsi que les partenaires techniques :
Hypsugo, le Groupe Chiroptères Languedoc-Roussillon,
le collectif spéléologique du GS Languedoc,
et tous les citoyens bénévoles qui participeront au projet.
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